L'alumne avantatjat de Lubitsch, no en va li va fer de guionista abans de passar-se a la direcció. Es deia que tenia fulles en la màquina d'escriure, tal era la seua habilitat per a criticar amb humor i acidesa qualsevol ideologia. Els EUA va ser el seu país d'acolliment, però mai va abandonar la seua mirada càustica i corrosiva.